Les oiseaux du Brésil forment l'une des avifaunes les plus riches du monde, des toucans et des aras des forêts tropicales aux grands échassiers du Pantanal. Le pays abrite aussi de nombreuses espèces endémiques, dont certaines sont aujourd'hui menacées par la disparition de leurs forêts.
Le Brésil abrite environ 1 971 espèces d'oiseaux, ce qui le place parmi les tout premiers pays du monde pour la diversité aviaire. Parmi les oiseaux du Brésil les plus emblématiques, le toucan toco (Ramphastos toco) avec son énorme bec jaune-orange est sans doute le plus iconique. Ce grand toucan des forêts et des savanes est présent dans la plupart des régions brésiliennes, du cerrado au Pantanal. Les aras, grands perroquets aux couleurs éclatantes (rouge, bleu, jaune), peuplent les forêts tropicales en formations bruyantes et colorées.
Les destinations ornithologiques brésiliennes
Le Pantanal est la destination ornithologique par excellence au Brésil. Pendant la saison sèche, les jabirus, grandes cigognes du Pantanal, forment des colonies de nidification spectaculaires, les anhingas sèchent leurs ailes déployées sur les branches au bord de l'eau et les colibris voltigent entre les fleurs tropicales. La Chapada dos Veadeiros en Goiás et la Serra da Canastra en Minas Gerais sont aussi des hauts lieux de l'observation ornithologique.
Les grands biomes et leurs oiseaux
Chaque grand milieu naturel du pays a son avifaune propre. L'Amazonie concentre la plus grande diversité, avec perroquets, toucans, araçaris et rapaces forestiers. La forêt atlantique, réduite à une fraction de sa surface d'origine le long de la côte, abrite un très grand nombre d'espèces endémiques, souvent menacées. Le Cerrado, savane arborée du centre du pays, accueille le nandou, grand oiseau coureur, et le cariama. La Caatinga, forêt sèche du Nordeste, est le domaine d'espèces adaptées à la chaleur et à la sécheresse. Varier les régions, c'est donc multiplier les observations.
Les oiseaux brésiliens comprennent des espèces endémiques particulièrement recherchées des birdwatchers internationaux : le mutum-de-alagoas, hocco disparu à l'état sauvage des forêts atlantiques du Nordeste et réintroduit à partir d'oiseaux élevés en captivité, les araçaris, petits toucans de l'Amazonie, et la harpie féroce (gavião-real), le plus puissant des rapaces de la forêt amazonienne. Le Brésil offre des expériences d'ornithologie parmi les plus riches au monde.
Les oiseaux menacés et leur protection
La déforestation, le trafic d'oiseaux de compagnie et la fragmentation des habitats pèsent lourdement sur l'avifaune. L'ara de Spix, rendu célèbre par le cinéma, a disparu de la nature avant de faire l'objet d'un programme de réintroduction dans la Caatinga à partir d'oiseaux nés en captivité. Le grand ara hyacinthe, le plus grand des perroquets, a bénéficié de programmes de protection dans le Pantanal. Pour le visiteur, la règle est simple : ne jamais acheter d'oiseau sauvage ni de plumes, et privilégier les guides locaux qui respectent la tranquillité des nids.
Observer les oiseaux au Brésil : conseils pratiques
- Partir tôt le matin, quand l'activité des oiseaux est la plus intense
- Emporter des jumelles et un guide d'identification des oiseaux d'Amérique du Sud
- Faire appel à un guide spécialisé, qui connaît les chants et les sites de nidification
- Rester silencieux et garder ses distances, surtout près des colonies
Pour les photographes, les galeries du site, comme celle de l'île d'Itaparica en images, donnent un aperçu des paysages où ces oiseaux évoluent, et la galerie de photos du Brésil rassemble les plus belles images du pays.
