On arrive au Brésil avec un visa, un billet et une adresse, et on découvre en trois jours qu'il manque l'essentiel : un numéro à onze chiffres que personne n'avait mentionné. Sans lui, presque rien ne s'ouvre.
Ce que c'est
Le CPF, pour Cadastro de Pessoas Físicas, est le numéro d'identification fiscale des personnes physiques, délivré par l'administration fiscale brésilienne. Onze chiffres, dont les deux derniers servent de clé de contrôle : une erreur de saisie est donc détectable, ce qui explique qu'un formulaire refuse parfois un numéro sans autre explication. Il est gratuit, personnel et définitif.
Pourquoi il est demandé partout
Sa vocation était fiscale, son usage est devenu universel. Ouvrir un compte en banque, souscrire une ligne de téléphone, signer un bail, acheter en ligne, s'inscrire dans une salle de sport, parfois même obtenir une réduction en caisse : la question revient à chaque guichet. Le Brésil a d'ailleurs achevé d'en faire son identifiant national unique, celui que porte désormais la carte d'identité. Autrement dit, ce n'est plus un numéro d'impôts, c'est la clé d'entrée dans la vie courante, y compris auprès des grandes banques.
Un étranger peut l'obtenir, et même avant d'arriver
C'est le point le plus mal connu. Le CPF n'est pas réservé aux résidents : un étranger peut en faire la demande depuis l'étranger, par l'intermédiaire d'un consulat brésilien, avant même d'avoir posé le pied dans le pays. Cela change l'ordre des démarches sur place, puisqu'il devient possible d'ouvrir un compte ou de réserver un logement dès l'arrivée plutôt qu'après plusieurs semaines d'attente. La demande se fait aussi sur place, dans une agence de l'administration fiscale ou, dans bien des villes, au guichet d'une agence postale ou d'une banque habilitée.
Ce qu'il n'est pas
Il ne confère aucun droit de séjour. Détenir un CPF ne rend pas résident, n'autorise pas à travailler et ne remplace pas le titre de séjour délivré par la police fédérale, qui relève d'une procédure entièrement distincte. Confondre les deux est l'erreur classique : on peut parfaitement avoir un numéro fiscal valide et se trouver en situation irrégulière, comme on peut être résident en règle et ne pas encore avoir demandé son numéro.
Le réflexe utile
Le retenir par coeur. Il est demandé oralement, plusieurs fois par jour, dans des situations où l'on n'a pas ses papiers sous la main. Les Brésiliens le récitent comme un numéro de téléphone, et c'est un signe assez fiable d'installation réussie.
