Tout savoir sur le Brésil commence par sa dimension : un pays-continent, le plus vaste d'Amérique du Sud, organisé en fédération d'États aux paysages et aux cultures très différents. Cette rubrique rassemble les repères utiles pour comprendre le pays avant un voyage ou une installation.
Tout savoir sur le Brésil en quelques lignes est un défi tant le pays est vaste et complexe. Cinquième pays du monde par sa superficie (8,5 millions de km²), le Brésil compte plus de 200 millions d'habitants selon le recensement de 2022 de l'IBGE, ce qui le place parmi les pays les plus peuplés du monde. C'est une fédération de 26 États et d'un District fédéral. Sa capitale administrative est Brasília, inaugurée en 1960, mais São Paulo reste le cœur économique et Rio de Janeiro le symbole culturel du pays.
Cinq grandes régions aux visages très différents
Le pays se divise traditionnellement en cinq grandes régions. Le Nord est dominé par la grande forêt tropicale et ses fleuves immenses. Le Nordeste, berceau historique de la colonisation, est connu pour ses plages, sa culture afro-brésilienne et son climat chaud. Le Centre-Ouest, avec Brasília, le Goiás et le Pantanal, est le grand espace agricole du pays : le guide de l'État de Goiás en donne un aperçu. Le Sud-Est concentre les grandes métropoles, São Paulo, Rio de Janeiro et Belo Horizonte. Le Sud, plus tempéré, porte la marque de l'immigration européenne. Voyager au Brésil, c'est donc souvent choisir une ou deux régions plutôt que vouloir tout voir.
Culture, langue et histoire brésilienne
Le Brésil parle portugais, langue héritée de la colonisation lusitanienne qui débuta en 1500. Mais le portugais brésilien est influencé par des centaines de langues indigènes et africaines qui ont enrichi son vocabulaire, ses expressions et sa musique. Le pays est catholique à majorité mais le nombre de pratiquants évangéliques a explosé ces trente dernières années, transformant le paysage religieux brésilien.
Cette diversité se retrouve dans la culture populaire : samba et bossa-nova, carnaval, football, cuisine régionale mêlant influences indigènes, africaines et portugaises. Pour un visiteur, apprendre quelques mots de portugais facilite beaucoup les échanges, l'anglais restant peu parlé en dehors des milieux touristiques et des affaires.
Une économie de premier plan
L'économie brésilienne est la première d'Amérique latine et la neuvième mondiale en termes de PIB nominal. Le Brésil est le premier exportateur mondial de café, de jus d'orange, de sucre, de soja et de viande bovine. Son industrie est diversifiée, incluant l'aéronautique (Embraer), l'agroalimentaire, le pétrole (Petrobras) et une tech-scène croissante. Le pays fait partie des BRICS et joue un rôle important dans la diplomatie multilatérale mondiale.
Le pays reste aussi marqué par de fortes inégalités sociales et régionales, visibles dans les grandes villes entre quartiers aisés et favelas. Les comprendre aide à mieux saisir l'actualité brésilienne et à voyager avec discernement.
Repères pratiques avant de partir
- Formalités : les conditions d'entrée dépendent de la nationalité ; le site du ministère de l'Europe et des Affaires étrangères, rubrique Conseils aux voyageurs, donne les informations à jour pour les Français
- Santé : la vaccination contre la fièvre jaune est recommandée pour certaines régions, à vérifier auprès d'un centre de vaccinations internationales
- Monnaie : le real brésilien ; la carte bancaire est largement acceptée dans les villes
- Distances : les trajets intérieurs se font souvent en avion, tant le pays est grand
Pour aller plus loin, le guide pour préparer un voyage au Brésil détaille l'organisation du séjour, et celui de Rio de Janeiro, ses quartiers et ses conseils présente la ville la plus visitée du pays.
