L'histoire du brésil commence bien avant l'arrivée des Européens. Les premiers habitants du territoire brésilien, des chasseurs-cueilleurs venus d'Asie via le détroit de Béring, peuplaient ces terres depuis au moins 12 000 ans. Au moment de l'arrivée de Pedro Álvares Cabral en 1500, le territoire abritait entre 2 et 5 millions d'indigènes appartenant à des centaines de groupes linguistiques différents, du Tupi-Guarani de la côte aux civilisations amazoniennes de l'intérieur.
La colonisation portugaise et l'esclavage
La colonisation du Brésil par le Portugal a duré de 1500 à 1822 et a profondément transformé le territoire et sa population. La traite négrière a amené entre 4 et 5 millions d'Africains réduits en esclavage au Brésil, faisant du pays le plus grand importateur d'esclaves des Amériques. L'esclavage n'a été aboli qu'en 1888 par la Loi Dorée (Lei Áurea), signée par la princesse Isabelle, un an avant la proclamation de la République. Pour mieux comprendre le passé brésilien, parcourez scandale petrobras. Les lecteurs intéressés découvriront aussi L'immigration italienne au Brésil.
L'histoire contemporaine du Brésil est marquée par l'alternance entre démocratie et régimes militaires. La dictature militaire de 1964 à 1985 a été suivie par la redemocratisation et la Constitution de 1988, surnommée la Constitution Citoyenne. Les présidences de Fernando Henrique Cardoso (1995-2003), Luiz Inácio Lula da Silva (2003-2011), Dilma Rousseff (2011-2016), Michel Temer (2016-2019), Jair Bolsonaro (2019-2023) et de nouveau Lula (depuis 2023) ont façonné le Brésil contemporain dans toutes ses contradictions et sa vitalité démocratique. Dans le même esprit, parcourez la fievre de l or au bresil. Dans la continuité historique, consultez Les quilombos brésiliens : héritage de l'esclavage et résistance culturelle.
