Le marché du vin au Brésil associe une production nationale en progrès, concentrée dans le Sud du pays, et des importations venues surtout d'Argentine, du Chili et d'Europe. La bière reste la boisson reine, mais le vin gagne du terrain dans les classes moyennes et aisées des grandes villes.
Le marché du vin brésilien connaît une transformation profonde depuis les années 2010. Longtemps dominé par des vins de table de qualité médiocre et par une consommation axée sur la bière et la cachaça, le Brésil est devenu un marché de plus en plus sophistiqué pour le vin. La Serra Gaúcha au Rio Grande do Sul, berceau de la viticulture brésilienne depuis l'immigration italienne du XIXe siècle, produit des vins de qualité croissante qui ont commencé à se faire reconnaître sur la scène internationale.
Les vins brésiliens : régions et cépages
Les vins brésiliens les plus reconnus sont produits dans la Vale dos Vinhedos (IG protégée depuis 2002) et le Campanha Gaúcha, région frontalière avec l'Uruguay. Les cépages d'origine française (Merlot, Cabernet Franc, Chardonnay) dominent, mais des cépages américains comme l'Isabel et la Concord sont utilisés pour les vins de table populaires. La Serra Catarinense, région montagneuse de Santa Catarina à plus de 1 000 m d'altitude, produit des vins blancs frais et des mousseux de plus en plus appréciés. Les Brésiliens des classes aisées consomment des vins argentins (Malbec de Mendoza), chiliens, espagnols, français et italiens. Les taxes à l'importation restent élevées (27 % de droits de douane plus taxes), ce qui fait que les vins étrangers sont significativement plus chers au Brésil qu'en Europe. Une bonne bouteille de Bordeaux ou de Bourgogne se vend facilement le double de son prix français dans les épiceries fines et restaurants brésiliens. Pour prolonger cette découverte, parcourez Le Brésil, premier producteur de café du monde. Vous aimerez sans doute aussi La jabuticaba.
Les mousseux, point fort du vignoble brésilien
Si les rouges brésiliens peinent encore à se faire une place face aux voisins argentins et chiliens, les vins effervescents ont acquis une vraie réputation. La Serra Gaúcha produit des espumantes selon la méthode traditionnelle, avec seconde fermentation en bouteille, ou en cuve close, plus fruités et moins chers. Le moscatel espumante, doux et parfumé, est devenu une spécialité de la région. Ces vins frais conviennent bien au climat chaud et aux fêtes de fin d'année, ce qui explique leur succès sur le marché intérieur.
Une viticulture tropicale dans le Nordeste
Le Brésil cultive aussi la vigne dans la vallée du São Francisco, entre Pernambuco et Bahia, sous un climat tropical semi-aride. Grâce à l'irrigation et à l'absence d'hiver marqué, les producteurs y obtiennent deux récoltes par an en pilotant la taille des vignes. Cette viticulture atypique produit surtout des vins jeunes et des mousseux, et attire les curieux qui visitent la région.
Importations, Mercosur et prix
Les vins argentins bénéficient des règles du Mercosur, le marché commun sud-américain, ce qui renforce leur présence dans les rayons. Les vins européens restent plus chers, en raison des taxes et des coûts de transport. Les négociations d'accord commercial entre le Mercosur et l'Union européenne, présentées dans la page consacrée au Mercosur et ses relations avec l'Union européenne, pourraient modifier cet équilibre à terme. Pour le visiteur, la Vale dos Vinhedos, autour de Bento Gonçalves, se prête à l'œnotourisme avec ses caves ouvertes au public. Pour accompagner une bouteille locale, les plats incontournables de la cuisine brésilienne offrent de nombreuses idées, et la jabuticaba, fruit qui pousse sur le tronc, sert même à produire des liqueurs artisanales.
