Vivre à Salvador de Bahia, c'est s'installer dans la plus afro-brésilienne des grandes villes du pays, ancienne capitale coloniale posée sur la baie de Tous-les-Saints. Le choix du quartier, entre Barra, Graça ou Rio Vermelho, et une attention constante à la sécurité conditionnent une vie quotidienne riche en musique, en fêtes et en gastronomie.
Vivre à Salvador de Bahia est une expérience immersive dans la culture afro-brésilienne la plus vivante du pays. Capitale de l'État de Bahia et première capitale coloniale du Brésil (1549-1763), Salvador concentre 3 millions d'habitants dans une ville aux multiples visages : le Pelourinho baroque classé à l'UNESCO, les plages de Stella Maris et Itapoã, les temples de candomblé, les ruelles où résonne la capoeira et les festivals de musique qui font de Salvador l'une des villes les plus festives du monde.
Les quartiers résidentiels pour s'installer à Salvador
Les quartiers de Salvador les plus prisés par les expatriés sont Barra (façade marine, restaurants, vie nocturne), Graça (résidentiel tranquille sur les hauteurs), Rio Vermelho (bohème et animé, artistes et intellectuels), Horto Florestal (résidentiel verdoyant, proche de Dique do Tororó) et Itaigara (classe moyenne supérieure, commerces et services). Le centre historique du Pelourinho est touristiquement animé mais peu adapté à la résidence permanente.
Ville haute, ville basse
Salvador s'est construite sur deux niveaux : la ville haute, sur la falaise, avec le centre historique et ses églises, et la ville basse, au bord de la baie, avec le port et le marché Modelo. L'ascenseur Lacerda relie les deux depuis le XIXe siècle et offre une vue célèbre sur la baie. Des ferries rejoignent l'île d'Itaparica, de l'autre côté de la baie, une échappée appréciée le week-end. Le quartier de Bonfim, avec son église et ses rubans de couleur noués aux grilles, est un autre lieu emblématique de la ville.
Salvador présente des défis spécifiques pour les expatriés : la sécurité est une préoccupation permanente dans une ville marquée par des inégalités sociales importantes. Des quartiers populaires comme Cajazeiras ou Paripe présentent des risques élevés, tandis que les zones résidentielles surveillées (condomínios) offrent un niveau de sécurité acceptable. La qualité des infrastructures (routes, transports en commun) est inférieure à celle de São Paulo ou Florianópolis, mais la richesse culturelle, la gastronomie et la chaleur des Soteropolitanos (habitants de Salvador) compensent largement ces inconvénients.
La vie quotidienne à Salvador
- La cuisine bahianaise, héritée d'Afrique, se goûte dans les rues : acarajé, moqueca, vatapá, préparés à l'huile de palme.
- Le carnaval de Salvador, avec ses blocos et ses trios électriques, transforme la ville pendant plusieurs jours ; mieux vaut s'y préparer, ou en profiter pleinement.
- Les déplacements se font en voiture, en VTC ou en métro sur les axes desservis ; de nuit, on évite de marcher seul dans les rues désertes.
- Le climat chaud et humide toute l'année connaît une saison plus pluvieuse au cœur de l'année.
Pour comparer avec d'autres villes, la page sur la vie à São Paulo et celle consacrée à Recife et le Pernambouc présentent deux autres grandes villes où s'installent des expatriés.
