L'île de Trindade est une île volcanique isolée de l'Atlantique Sud, rattachée à l'État brésilien de l'Espírito Santo et occupée par un poste de la Marine. Fermée au tourisme, elle est surtout connue pour ses plages de ponte de tortues vertes et pour une nature restée presque intacte.
L'île trindade est l'un des territoires les plus isolés et les plus préservés du Brésil. Cet île volcanique de 10 km² se situe à 1 140 km au large des côtes de l'Espírito Santo dans l'Atlantique Sud. Occupée en permanence par une garnison de la Marine brésilienne, elle est accessible uniquement via les navires militaires qui assurent la rotation des troupes depuis Vitória, et les civils n'y ont accès que dans le cadre d'opérations scientifiques ou de la protection des tortues marines.
Un relief volcanique
L'île est faite de pics, de falaises et de coulées anciennes qui plongent dans la mer. Son point culminant, le Pico Desejado, domine des vallées encaissées où la végétation se reconstitue lentement. Pendant longtemps, des animaux introduits par l'homme, notamment des chèvres, ont dévasté la couverture végétale ; leur éradication a permis le retour progressif d'une partie de la flore, suivie par les chercheurs.
Les tortues marines de l'île Trindade
L'île Trindade est célèbre pour être l'une des plus importantes zones de nidification de la tortue verte (Chelonia mydas) de l'Atlantique Sud. Entre novembre et mai, des centaines de femelles viennent pondre sur les plages de l'île, notamment la Praia das Tartarugas. Le Projeto Tamar, programme brésilien de conservation des tortues marines, y maintient une station permanente et comptabilise chaque année plusieurs milliers de pontes. Pour prolonger cette découverte, parcourez île de trindade.
Les tortues marines sont protégées au Brésil : on ne touche ni les animaux, ni les nids, et l'on éteint les lumières sur les plages de ponte, qui désorientent les femelles et les jeunes tortues à l'éclosion. Ces règles valent aussi sur le continent, où le Projeto Tamar accueille le public dans plusieurs centres de visite.
Pour les plongeurs, l'archipel de Trindade et l'archipel voisin de Martin Vaz (à 48 km de Trindade) offrent des eaux cristallines d'une richesse marine exceptionnelle : poissons tropicaux endémiques, raies manta, requins et coraux colorés dans des eaux à 28°C. Le fait que ces eaux soient protégées et pratiquement inaccessibles au tourisme de masse en fait l'un des derniers sanctuaires marins véritablement préservés de l'Atlantique tropical.
Un territoire stratégique et protégé
La présence militaire garantit la souveraineté brésilienne sur l'île et sur les vastes eaux qui l'entourent. Les eaux autour de Trindade et de Martin Vaz font l'objet de mesures de protection de l'environnement marin, et les missions scientifiques y étudient oiseaux de mer, poissons et géologie. Pour un voyageur, l'île se découvre donc par les images, les documentaires et les publications de ces missions, plutôt que sur place.
Trindade, île ou ville de pèlerinage ?
Le nom de Trindade désigne aussi une ville de l'État de Goiás, dans le centre du pays, haut lieu de pèlerinage catholique autour du sanctuaire du Divino Pai Eterno. Les deux lieux n'ont rien en commun hormis leur nom. Pour d'autres îles plus accessibles, la côte de Bahia offre de nombreuses possibilités, comme l'île d'Itaparica, face à Salvador, et la galerie des photos du Brésil réunit d'autres paysages du pays.
