Le Brésil possède certaines des plus belles églises d'Amérique latine, héritages du baroque colonial portugais porté à son apogée par des artisans et artistes du XVIIIe siècle. L'Igreja de São Francisco de Assis de Ouro Preto, conçue par l'architecte Francisco de Lima Cerqueira et ornée de sculptures d'Aleijadinho, est considérée comme le chef-d'oeuvre absolu du baroque brésilien. Sa façade en soapite (stéatite locale) sculpté avec une finesse remarquable et son intérieur couvert de dorures et de fresques font de cette église un musée à ciel ouvert.
Les joyaux religieux des villes coloniales brésiliennes
Les villes coloniales du Minas Gerais abritent une concentration extraordinaire d'églises baroques : Ouro Preto (12 églises baroques dont l'Igreja Matriz de Nossa Senhora do Pilar et l'Igreja de Nossa Senhora do Carmo), Congonhas do Campo (sanctuaire do Bom Jesus de Matosinhos avec ses 12 prophètes sculptés par Aleijadinho), Diamantina, Tiradentes et Mariana sont autant de villages-musées dédiés au baroque colonial. Les curieux de la culture brésilienne découvriront evangeliste pentecotiste.
Au-delà du Minas Gerais, les grandes villes brésiliennes possèdent aussi des églises remarquables. La Catedral Metropolitana de São Paulo, néo-gothique achevée en 1954, est la plus grande cathédrale de style gothique de l'hémisphère sud. La Catedral de Nossa Senhora da Graça de Olinda, la Igreja do Bonfim à Salvador (dont le parvis est couvert de milliers de rubans colorés ex-voto) et la Catedral de São Pedro dos Clérigos à Recife sont parmi les édifices religieux les plus émouvants du Brésil.
