Les biomes du Brésil sont au nombre de six : Amazonie, Cerrado, Mata Atlântica, Caatinga, Pantanal et Pampa. De la forêt tropicale humide aux zones humides et aux prairies du sud, ils font du pays l'un des plus riches de la planète en biodiversité, et chacun fait face à ses propres menaces.
Le Brésil abrite six grands biomes qui font du pays l'un des territoires de biodiversité les plus riches et les plus variés de la planète. L'Amazonie, le plus grand biome, couvre 49 % du territoire national et abrite 40 % des espèces animales et végétales brésiliennes. Le Cerrado (savane tropicale), deuxième biome par superficie, est le plus biodiversifié des savanes mondiales avec plus de 10 000 espèces végétales, dont une large part endémique.
L'Amazonie, le géant
La forêt amazonienne s'étend sur plusieurs pays, mais la plus grande partie se trouve au Brésil. Elle influence le climat bien au-delà de la région, en recyclant d'énormes quantités d'eau qui retombent en pluie sur le centre et le sud du continent. Sa déforestation, liée à l'élevage, à l'agriculture, à l'exploitation illégale du bois et à l'orpaillage, reste l'un des grands enjeux environnementaux du pays, suivi de près par des organismes publics de surveillance par satellite.
La Mata Atlântica et la Caatinga
La Mata Atlântica (forêt atlantique) est le biome le plus menacé du Brésil : réduite à moins de 12 % de sa couverture d'origine (contre 15 % du territoire national au départ), elle concentre cependant une biodiversité exceptionnelle et est l'une des zones de biodiversité les plus critiques du monde. Elle s'étend le long de la côte atlantique de Rio Grande do Norte à Rio Grande do Sul. La Caatinga, végétation épineuse des régions semi-arides du Nordeste, est le seul biome entièrement brésilien avec des espèces parfaitement adaptées à la sécheresse.
Les grandes villes du pays, Rio de Janeiro, São Paulo ou Salvador, se sont développées dans le domaine de la Mata Atlântica, ce qui explique en grande partie sa disparition. La Caatinga, elle, surprend par sa transformation au retour des pluies : en quelques jours, les arbustes gris et dénudés se couvrent de feuilles vertes.
Le Pantanal (zones humides) et le Pampa (prairies de la frontière avec l'Uruguay et l'Argentine) complètent les six biomes brésiliens. Le Pampa gaúcho, berceau de la culture gaúcha, est l'un des biomes les plus transformés proportionnellement, avec plus de 50 % de sa végétation d'origine transformée en pâturages et cultures de soja. La préservation de ces biomes représente l'un des enjeux environnementaux les plus importants du Brésil et du monde pour les décennies à venir. Pour enrichir votre vision du Brésil, lisez parc national de jericoacoara.
Le Pantanal, la plus grande zone humide
Le Pantanal, partagé avec la Bolivie et le Paraguay, est l'une des plus grandes zones humides du monde. Chaque année, la saison des pluies inonde une grande partie de la plaine, puis l'eau se retire, concentrant les poissons et attirant une faune spectaculaire : jaguars, caïmans, capybaras et oiseaux en nombre. Les incendies liés aux sécheresses récentes ont toutefois durement touché le biome. Pour découvrir ces milieux sur place, les parcs nationaux et les réserves privées du Pantanal, accessibles avec des guides locaux, restent les meilleures portes d'entrée, de préférence en saison sèche, quand les animaux se regroupent autour des points d'eau.
