Les films brésiliens les plus marquants vont des œuvres engagées du Cinema Novo aux succès internationaux comme La Cité de Dieu ou Central do Brasil. Le cinéma du pays continue de briller dans les festivals, porté par des réalisateurs qui racontent ses inégalités, sa violence et sa vitalité.
Le cinéma brésilien a atteint une renommée internationale avec des œuvres qui ont marqué l'histoire du septième art mondial. "Cidade de Deus" (La Cité de Dieu, 2002), réalisé par Fernando Meirelles et Kátia Lund, est sans doute le film brésilien le plus connu à l'international : cette chronique du trafic de drogue dans une favela de Rio de Janeiro a été nommé aux Oscars et a contribué à faire connaître le cinéma brésilien dans le monde entier.
Le film frappe par son rythme et par son casting, composé en grande partie de jeunes non professionnels issus des quartiers populaires. Il a ouvert la voie à une série d'œuvres sur la violence urbaine et la vie dans les favelas, un thème devenu central dans le cinéma et les séries brésiliennes.
Les réalisateurs phares du cinéma brésilien
Le cinéma brésilien a été marqué par le Cinéma Novo dans les années 1960, mouvement artistique radical porté par des réalisateurs comme Glauber Rocha (Terra em Transe, Deus e o Diabo na Terra do Sol) et Nelson Pereira dos Santos. Ce courant, influencé par la Nouvelle Vague française et le néoréalisme italien, cherchait à rendre compte de la réalité sociale et politique du Brésil avec un budget minimal et une liberté formelle maximale.
La formule de Glauber Rocha, « une caméra à la main et une idée dans la tête », résume l'esprit du mouvement. Ses films mettent en scène le sertão, l'arrière-pays aride du Nordeste, ses paysans, ses bandits et ses prophètes. Ce paysage de caatinga, l'un des grands biomes du Brésil, revient d'ailleurs dans de nombreux films jusqu'à aujourd'hui.
Le renouveau contemporain
Les films brésiliens contemporains continuent de séduire les festivals internationaux. Walter Salles, réalisateur de "Central do Brasil" (1998, Ours d'or à Berlin), José Padilha avec "Tropa de Élite" (deux volets entre 2007 et 2010), Kleber Mendonça Filho avec "Aquarius" et "Bacurau" (Prix du jury à Cannes en 2019 en co-réalisation avec Juliano Dornelles) ont porté la création brésilienne au plus haut niveau mondial. Le Brésil est l'un des pays les plus actifs et les plus créatifs du cinéma sud-américain.
Où voir ces films
Les films brésiliens se trouvent en partie sur les plateformes de streaming, en version originale sous-titrée, et passent régulièrement dans les festivals consacrés au cinéma latino-américain en France. Au Brésil même, les cinémathèques et les salles des musées programment des cycles de films classiques, comme la cinémathèque du musée d'art moderne de Rio. Regarder ces films en portugais est aussi un bon exercice pour qui apprend la langue avant de s'installer.
Prolonger avec la littérature
Le cinéma brésilien puise souvent dans la littérature du pays, dont plusieurs romans ont été adaptés à l'écran. Pour prolonger cette découverte du côté des livres, chaque chef d'œuvre littéraire du pays éclaire à sa façon les mêmes thèmes : le sertão, la ville, les inégalités et l'identité brésilienne.
