Le Pantanal, au Brésil, est une immense plaine inondable du Centre-Ouest, partagée avec la Bolivie et le Paraguay, où la faune sauvage se laisse observer comme nulle part ailleurs en Amérique du Sud. Jaguars, caïmans, capybaras et oiseaux par milliers s'y concentrent, surtout pendant la saison sèche.
Le Pantanal est la plus grande zone humide tropicale du monde, couvrant environ 150 000 km² partagés entre le Mato Grosso, le Mato Grosso do Sul au Brésil et une partie du Paraguay et de la Bolivie. Cette immense plaine inondable, classée réserve de biosphère de l'UNESCO, abrite la plus forte concentration de jaguars du monde et une biodiversité animale d'une richesse extraordinaire : 650 espèces d'oiseaux, 260 espèces de poissons, 80 espèces de mammifères et 50 espèces de reptiles.
Quand et comment visiter le Pantanal
La meilleure période pour visiter le Pantanal est la saison sèche, d'avril à octobre. Pendant cette période, les animaux se concentrent autour des points d'eau, les pistes sont praticables et les safaris en 4x4 ou en bateau permettent des observations rapprochées. La saison des pluies (novembre à mars) transforme le Pantanal en un immense lac peu praticable mais d'une beauté féerique. Pour une perspective complémentaire, lisez cascade bresil.
Les safaris au Pantanal partent généralement depuis Cuiabá (Mato Grosso) pour la Transpantaneira ou depuis Campo Grande (Mato Grosso do Sul) pour Bonito et Miranda. Les lodges sur pilotis en plein Pantanal offrent des observations de jaguars au lever du soleil, des sorties de pêche au dorado et au pintado, des balades à cheval dans les savanes inondées et des nuits sous les étoiles dans un silence absolu. Une expérience inoubliable pour tout visiteur au Brésil. Pour prolonger cette immersion dans la nature, lisez ville balnéaire. Sur un thème voisin, explorez Les plus belles plages du Brésil : du Nordeste au Sud en passant par l'Amazonie.
La Transpantaneira et le jaguar
Au nord, la route Transpantaneira s'enfonce dans le Pantanal depuis Poconé, au sud de Cuiabá. Cette piste en terre franchit une succession de ponts de bois au-dessus des marais, et les animaux se voient souvent depuis la voiture : caïmans au bord des mares, capybaras en famille, oiseaux échassiers. Au bout de la route, Porto Jofre est le point de départ des sorties en bateau sur les rivières où les jaguars viennent chasser et se reposer sur les berges. Ces excursions se réservent auprès de guides et de lodges spécialisés.
Les animaux emblématiques
Le tuiuiú, grande cigogne au cou noir et rouge, est le symbole du Pantanal. L'ara hyacinthe, le plus grand des perroquets, y trouve l'un de ses derniers refuges. Les loutres géantes, les fourmiliers et les cerfs des marais complètent la liste des espèces que les visiteurs espèrent croiser. Les biomes voisins, présentés dans la page sur les biomes du Brésil, abritent d'autres espèces, et le contraste avec le Cerrado tout proche est frappant.
Voyager de façon responsable
Le Pantanal a souffert ces dernières années d'incendies de grande ampleur pendant la saison sèche. Les voyageurs choisissent des guides reconnus, gardent leurs distances avec les animaux et ne nourrissent jamais la faune. Les autorités sanitaires recommandent la vaccination contre la fièvre jaune pour de nombreuses régions du Brésil : un centre de vaccinations internationales indique ce qui convient avant le départ. Pour d'autres destinations attentives à leur environnement, la sélection de destinations brésiliennes respectueuses du tourisme durable propose des idées.
