Les plus belles cascades du Brésil se trouvent dans trois grandes zones : les chutes d'Iguaçu au Paraná, les plateaux de la Chapada Diamantina (Bahia) et de la Chapada dos Veadeiros (Goiás), et la région de Bonito dans le Mato Grosso do Sul. Les chutes d'Iguaçu, classées au patrimoine mondial de l'UNESCO, restent les plus célèbres chutes d'eau du pays : 275 cascades s'étalant sur 2,7 km de large, avec une hauteur atteignant 80 mètres pour la principale, la Garganta do Diabo (Gorge du Diable).
Les chutes d'Iguaçu, côté brésilien et côté argentin
Les chutes marquent la frontière entre le Brésil et l'Argentine, tout près de la triple frontière avec le Paraguay, ce qui explique qu'on les visite depuis les deux pays, avec des perspectives différentes et complémentaires. Le côté brésilien offre la vue panoramique d'ensemble et une passerelle qui avance au pied de la Garganta do Diabo ; le côté argentin permet de longer les chutes de beaucoup plus près, par plusieurs circuits de passerelles.
La fréquentation n'a jamais été aussi forte : selon le bilan du Parque Nacional do Iguaçu, la partie brésilienne a accueilli 2 058 539 visiteurs en 2025, soit 8,7 % de plus qu'en 2024, venus de 207 pays et territoires. Mieux vaut donc arriver dès l'ouverture, surtout pendant les vacances scolaires brésiliennes. Avant de partir, la sélection des lieux incontournables à visiter au Brésil aide à intégrer Foz do Iguaçu dans un itinéraire plus large.
Les cascades sauvages de la Chapada dos Veadeiros et Diamantina
Au cœur du Goiás brésilien, la Chapada dos Veadeiros offre des cascades d'une beauté sauvage : Cachoeira das Loquinhas, Cachoeira do Segredo et les Saltos do Rio Preto plongent dans des bassins naturels aux eaux cristallines, entourés de végétation de cerrado. Le parc fait partie des Aires protégées du Cerrado inscrites au patrimoine mondial en 2001 avec le parc d'Emas : selon le Comité du patrimoine mondial, ces deux parcs abritent plus de 60 % des espèces de flore et près de 80 % des vertébrés du Cerrado. La marche jusqu'aux cascades permet ainsi de découvrir la faune et la flore typiques de la savane tropicale. Pour situer la région, lisez notre présentation de l'État de Goiás.
Plus à l'est, dans l'État de Bahia, la Chapada Diamantina abrite la Cachoeira da Fumaça (340 m, l'une des plus hautes du Brésil). Son nom, « cascade de la fumée », vient de l'eau qui se pulvérise en brume avant d'atteindre le fond : par vent fort, elle semble même remonter vers le ciel. On l'admire depuis le haut de la falaise, au terme d'une randonnée, et le spectacle dépend beaucoup des pluies récentes.
Bonito et les autres chutes d'eau accessibles
Les chutes d'eau brésiliennes les plus accessibles depuis les grandes villes incluent la Cachoeira da Fumaça dans la Chapada Diamantina, les cascades de Bonito dans le Mato Grosso do Sul avec leurs eaux bleues translucides, et les chutes de Foz do Iguaçu, desservies par un aéroport. Bonito se visite surtout en circuits encadrés, réservés à l'avance auprès d'agences locales, car l'accès aux sites est limité pour préserver la clarté de l'eau. Sur la route de Bonito, le Pantanal, immense zone humide du Mato Grosso, se combine facilement avec les cascades. Le Brésil est un paradis pour les amateurs de randonnée aquatique et d'écotourisme et de tourisme durable.
Tableau des grandes zones de cascades au Brésil
| Zone | État | Cascades phares | Ce qui les distingue |
|---|---|---|---|
| Iguaçu | Paraná | Garganta do Diabo | Le plus grand ensemble de chutes, visible des deux côtés de la frontière |
| Chapada Diamantina | Bahia | Cachoeira da Fumaça | Chute très haute vue du sommet de la falaise, randonnée nécessaire |
| Chapada dos Veadeiros | Goiás | Loquinhas, Segredo, Saltos do Rio Preto | Bassins naturels au milieu du cerrado, site du patrimoine mondial |
| Bonito | Mato Grosso do Sul | Cascades aux eaux bleues | Eau translucide, visites encadrées sur réservation |
Pour d'autres sites naturels à combiner avec ces chutes, consultez notre guide des parcs nationaux du Brésil et de la façon de les visiter.
Questions fréquentes sur les cascades du Brésil
Quelle est la cascade la plus célèbre du Brésil ?
Ce sont les chutes d'Iguaçu, au Paraná : un ensemble de 275 cascades dont la plus impressionnante est la Garganta do Diabo. Elles se visitent depuis Foz do Iguaçu, côté brésilien, ou depuis l'Argentine.
Faut-il voir Iguaçu côté brésilien ou argentin ?
Les deux sont complémentaires : le Brésil offre le panorama d'ensemble, l'Argentine l'approche au plus près des chutes. Beaucoup de voyageurs consacrent une journée à chaque côté.
Où se baigner au pied d'une cascade au Brésil ?
La Chapada dos Veadeiros et la Chapada Diamantina comptent de nombreux bassins naturels accessibles à pied. Renseignez-vous sur place : certains sites sont fermés après de fortes pluies, quand le niveau monte brusquement.
