L'île d'Itaparica est la plus grande île de la baie de Todos os Santos, face à Salvador de Bahia. Reliée à la ville par ferry, elle offre des plages d'eau calme, des villages tranquilles et un patrimoine colonial, à l'opposé de l'agitation de la capitale bahianaise.
Itaparica Brésil est la grande île de la baie de Todos os Santos (Tous les Saints), la plus grande baie du Brésil, à 45 minutes de ferry depuis le terminal de São Joaquim à Salvador. Cette île d'environ 230 km² regroupe plusieurs villages balnéaires aux ambiances différentes : Mar Grande, la plus grande ville de l'île, Bom Despacho (port principal), et des villages plus calmes comme Cacha Pregos et Ponta de Areia.
Comment rejoindre l'île depuis Salvador
Deux traversées principales relient Salvador à l'île. Le ferry-boat part du terminal de São Joaquim et accoste à Bom Despacho ; il transporte voitures et passagers, ce qui permet de garder son véhicule pour explorer l'île. Des vedettes plus petites, réservées aux passagers, relient aussi le quartier du Comércio à Mar Grande. Aux heures de pointe, aux veilles de week-end et pendant les vacances brésiliennes, l'attente peut être longue pour les voitures : partir tôt ou en milieu de semaine évite bien des files. Sur l'île, les bus locaux, les taxis et les petites camionnettes relient les villages.
Les activités et plages de l'île d'Itaparica
L'île d'Itaparica offre un contraste saisissant avec l'agitation de Salvador. Ses plages de sable blanc et d'eau calme (la baie protège des vagues de l'Atlantique), ses cocotiers et sa végétation tropicale luxuriante en font une destination de détente prisée des habitants de Salvador. Le Club Med d'Itaparica, l'un des plus anciens du Brésil, occupe une vaste propriété sur la côte ouest de l'île.
L'Itaparica bahianaise conserve un patrimoine historique intéressant : la Igreja Matriz de São Lourenço, l'une des premières constructions catholiques du Brésil (1551), et le Fort de São Lourenço témoignent de l'histoire coloniale de l'île. La traversée en ferry depuis Salvador est en elle-même une belle expérience, permettant d'admirer le panorama de la skyline de Salvador depuis la baie et d'observer les nombreux voiliers et bateaux de pêche qui sillonnent ces eaux historiques. Les curieux apprécieront également trancoso bresil club med.
Itaparica dans l'histoire du Brésil
L'île tient une place particulière dans l'histoire de Bahia : elle a été l'un des théâtres des combats de l'indépendance du Brésil, que les Bahianais commémorent chaque année le 2 juillet, date de l'expulsion des troupes portugaises de Salvador selon l'histoire officielle de l'État de Bahia. La petite ville d'Itaparica, au nord de l'île, garde de cette époque des maisons coloniales, des places ombragées et une ambiance de bourg ancien, appréciée pour une promenade en fin de journée.
Conseils pour profiter de l'île
- Prévoir au moins une journée complète, voire une nuit sur place, pour ne pas passer son temps dans les transports
- Se renseigner sur les horaires des derniers bateaux de retour vers Salvador
- Goûter la cuisine de la baie : moqueca, poisson grillé, acarajé
- Respecter les mangroves et les zones naturelles, fragiles sur la côte sud de l'île
Itaparica se combine naturellement avec un séjour à Salvador, présenté dans le guide pour préparer un voyage à Salvador de Bahia. Ceux qui veulent prolonger vers le sud de l'État trouveront le village bohème d'Arraial d'Ajuda et ses voisins Trancoso et Porto Seguro.
