Que faire à Gramado, dans la Serra Gaúcha, au sud du Brésil ? Flâner entre chalets et jardins fleuris, goûter chocolats et café colonial, assister au festival de cinéma ou aux fêtes de Noël, puis pousser jusqu'à Canela et ses cascades. La ville cultive une ambiance européenne rare au Brésil.
Gramado est l'une des villes les plus atypiques et les plus charmantes du Brésil. Fondée par des immigrants allemands et italiens au XIXe siècle dans les montagnes de la Serra Gaúcha, à 130 km au nord de Porto Alegre, cette ville de 35 000 habitants a préservé et développé une identité européenne qui surprend agréablement au Brésil. Ses chalets à colombages, ses jardins fleuris à l'européenne, sa production de chocolats artisanaux et son festival de cinéma brésilien en font une destination touristique de premier plan.
Se promener dans la ville
Le lac Negro, entouré d'arbres plantés à l'européenne, se parcourt à pied ou en pédalo, et se prête aux promenades du matin dans la brume. Dans le centre, la Rua Coberta, une rue piétonne couverte d'une verrière, réunit cafés et boutiques à l'abri de la pluie. L'avenue principale, bordée d'hortensias, de vitrines de chocolatiers et de restaurants, concentre l'animation le soir. Le parc Mini Mundo, qui reproduit en miniature des bâtiments célèbres, plaît aux familles.
Les attractions de Gramado toute l'année
La ville de Gramado se visite idéalement en hiver (juin-août) pour profiter de l'atmosphère montagnarde avec des températures fraîches (parfois en dessous de 10°C), les jardins en fleurs et le festival de cinéma brésilien qui s'y tient chaque année en août. En décembre, le Festival de Natal (Noël) transforme Gramado en une ville de lumières qui attire plus d'un million de visiteurs pendant les fêtes.
Ces fêtes de fin d'année, connues sous le nom de Natal Luz, s'étendent sur plusieurs semaines, avec défilés, spectacles et illuminations ; il faut réserver longtemps à l'avance pour se loger à cette période, la plus chère de l'année.
Canela et la cascade du Caracol
À quelques minutes de route, la ville voisine de Canela offre une autre facette de la Serra Gaúcha. Son parc du Caracol abrite une cascade spectaculaire qui plonge au fond d'une vallée boisée, visible depuis un belvédère. Les canyons et les forêts d'araucarias des environs se découvrent en randonnée, et la cathédrale de pierre de Canela est un repère du centre-ville. Combiner les deux villes en un séjour de quelques jours est la formule la plus courante.
Les spécialités de Gramado méritent à elles seules le voyage : les chocolats artisanaux de marques comme Caracol, Prawer et Lugano sont réputés dans tout le Brésil. La fondue (fondues au fromage et au chocolat), le café colonial (buffet de gâteaux et pâtisseries de tradition germanique), la cuisine italiana (pasta et vins de la vallée de Vale dos Vinhedos) et la bière artisanale brassée selon les traditions allemandes complètent un panorama gastronomique unique en son genre au Brésil.
Préparer sa visite
Gramado se rejoint en voiture ou en bus depuis Porto Alegre, dont l'aéroport accueille la plupart des visiteurs. Les week-ends prolongés et les vacances scolaires brésiliennes, notamment en juillet, attirent beaucoup de monde. En hiver, il faut prévoir de vrais vêtements chauds, car les maisons ne sont pas toujours chauffées comme en Europe. Pour d'autres destinations brésiliennes au charme particulier, les galeries de Arraial d'Ajuda, village bohème de Bahia, et de Trancoso, le village chic du sud de Bahia, offrent un contraste tropical.
